di Paolo Vincenzo Marcello
Sette italiane, tre competizioni e un unico obiettivo: arrivare il più lontano possibile in Europa. I sorteggi della «Ligue phase» di Champions League, Europa League e Conference League hanno definito il percorso delle squadre di Serie A, regalando subito incroci di grande prestigio ma anche qualche sorpresa.
Il bilancio complessivo non è particolarmente favorevole: in Champions nessuna può parlare di un sorteggio semplice, mentre in Europa League la Juventus sembra aver ricevuto un trattamento decisamente migliore rispetto al Milan. I rossoneri, infatti, nonostante la prima fascia, hanno pescato diverse avversarie di livello. In Conference, invece, l’Atalanta dovrà fare attenzione soprattutto alla sfida contro l’Ajax.
Partendo dalla Champions, l’Inter affronterà Liverpool, Real Madrid, Borussia Dortmund, Feyenoord, Club Brugge, Shakhtar Donetsk, Stoccarda e Slovan Bratislava. È un percorso impegnativo, con due trasferte pesanti come quelle al Bernabeu e a Dortmund, ma anche con avversarie sulla carta più abbordabili. Il Real Madrid rappresenta il grande ostacolo, mentre il Liverpool a San Siro sarà un altro appuntamento di altissimo livello. Un sorteggio duro, ma considerando la qualità delle possibili avversarie non il peggiore possibile.
Ancora più complicato appare il cammino del Napoli, che dovrà vedersela con Arsenal e Manchester City, oltre a Porto, Villarreal, Bruges, Bodo/Glimt, Viking e Sabah. Due big assolute rendono il percorso degli azzurri uno dei più difficili tra quelli delle italiane. La squadra di Conte avrà però il vantaggio di giocare al Maradona la sfida con l’Arsenal, mentre dovrà andare all’Etihad per affrontare il City.
Anche la Roma ha pescato due nomi pesanti: Real Madrid e Paris Saint-Germain, ai quali si aggiungono Manchester United, Sporting, Lille, Fenerbahce, AEK Atene e Slovan Bratislava. Il doppio confronto con le big spagnola e francese alza notevolmente il coefficiente di difficoltà, anche se il fattore Olimpico potrebbe diventare determinante.
Il Como, alla prima Champions della propria storia, ha invece trovato PSG, Manchester United, Barcellona, Lipsia, Real Betis, Feyenoord, AEK e Lens. Un battesimo stellare: affascinante, ma certamente poco fortunato. Affrontare PSG, United e Barcellona significa misurarsi subito con alcune delle realtà più prestigiose d’Europa.
Se la Champions ha distribuito parecchie insidie, l’Europa League presenta una situazione molto diversa per le due italiane. La Juventus affronterà Real Sociedad, Rennes, Omonia, NEC Nijmegen, AZ Alkmaar, Ferencvaros, Celta Vigo e Hapoel Beer-Sheva. La Real Sociedad e il Celta rappresentano gli ostacoli principali, ma nel complesso il sorteggio offre ai bianconeri la possibilità concreta di puntare alle prime posizioni della classifica. La Juventus può quindi considerarsi una delle italiane più soddisfatte dall’urna.
Non altrettanto il Milan. I rossoneri se la vedranno con Benfica, Olympiacos, Ferencvaros, Salisburgo, Sunderland, Bournemouth, Ararat e Levski Sofia. Il Benfica è un avversario di grande tradizione, Salisburgo resta una squadra abituata a giocare ad alto livello in Europa e poi ci sono due trasferte inglesi contro Sunderland e Bournemouth. Per una squadra inserita in prima fascia, non è certo il percorso più agevole possibile. Il Milan dovrà dunque affrontare una fase campionato più impegnativa rispetto a quella della Juventus e non potrà permettersi troppi passaggi a vuoto.
Infine l’Atalanta, unica rappresentante italiana in Conference League. Pafos, Kairat Almaty, Mjällby, Ajax, Borac e Riga sono le avversarie della squadra nerazzurra. Il nome più pesante è senza dubbio quello dell’Ajax, da affrontare in trasferta. Per il resto, il livello sembra ampiamente gestibile e l’Atalanta parte con ambizioni importanti.
Il quadro che emerge dalle urne è quindi piuttosto chiaro: per le italiane la Champions rappresenta una sfida di alto livello, con poco margine per chi punta alle prime posizioni. In Europa League, invece, il confronto tra Juventus e Milan racconta due sorteggi decisamente diversi: i bianconeri hanno una buona occasione per costruire un cammino ambizioso, mentre i rossoneri dovranno superare diversi ostacoli già nella fase iniziale. L’Atalanta, infine, può guardare con fiducia alla Conference, pur sapendo che contro l’Ajax servirà una prestazione di livello. Adesso, però, sarà il campo a stabilire quanto abbiano davvero pesato le urne.