Il 14 novembre, Giornata mondiale del diabete, accende i riflettori su una delle principali sfide della sanità pubblica: una patologia cronica che richiede diagnosi tempestive, cure continuative e un impegno condiviso tra servizi sanitari e cittadini. In Italia le persone con diabete sono quasi 4 milioni, mentre una quota significativa di casi, stimata in circa 1,5 milioni, potrebbe non essere ancora diagnosticata. Numeri che raccontano non soltanto la diffusione della malattia, ma anche l’importanza di intercettarla prima che compaiano complicanze. Il diabete mellito è caratterizzato da un aumento persistente della glicemia, dovuto a un difetto nella produzione o nell’utilizzo dell’insulina. Il tipo 2 rappresenta la forma più comune ed è associato, tra gli altri fattori, a sovrappeso, sedentarietà e predisposizione familiare. Il tipo 1, invece, è una malattia autoimmune che richiede terapia insulinica. In entrambi i casi, la gestione deve essere personalizzata e accompagnare la persona nel tempo.
In Piemonte si stima che oltre 300 mila persone siano affette da diabete, circa il 7% della popolazione regionale. In Liguria, i dati diffusi dalla Regione nel 2023 indicavano 76.335 persone con diagnosi, con circa il 70% dei pazienti sopra i 65 anni: un dato che richiama l’attenzione sull’invecchiamento della popolazione e sulla necessità di un’assistenza adeguata alle fragilità. Per la Lombardia, regione molto più popolosa, il carico assoluto è inevitabilmente rilevante; per confrontare correttamente le tre realtà occorre però utilizzare indicatori omogenei per anno, fascia d’età e fonte epidemiologica. A livello nazionale, la sorveglianza Passi dell’Istituto superiore di sanità rileva che, nel biennio 2023-2024, poco meno del 5% degli adulti tra 18 e 69 anni riferisce una diagnosi di diabete. La frequenza aumenta con l’età ed è maggiore nelle fasce più svantaggiate. Il dato evidenzia come la malattia non sia soltanto una questione clinica: istruzione, reddito, possibilità di accedere a un’alimentazione equilibrata e opportunità di praticare attività fisica incidono anche sulla prevenzione.
Il rischio principale di un diabete non adeguatamente controllato riguarda le complicanze cardiovascolari, renali, oculari e neurologiche. Infarto, ictus, insufficienza renale, retinopatia e piede diabetico possono compromettere autonomia e qualità della vita. Per questo sono fondamentali il controllo periodico della glicemia, della pressione e dei lipidi, gli esami della funzione renale e della vista, oltre alla valutazione dei piedi. La prevenzione passa da alimentazione varia, movimento regolare, contrasto alla sedentarietà e attenzione al peso corporeo. Ma non può essere affidata soltanto alla responsabilità individuale: servono medicina generale, diabetologia, infermieri, farmacisti e servizi territoriali capaci di collaborare, soprattutto con anziani e persone fragili.
La Giornata mondiale, istituita nel 1991 dall’Organizzazione mondiale della sanità e dalla Federazione internazionale del diabete, ricorda anche il valore della ricerca e dell’innovazione. Sensori per il monitoraggio continuo del glucosio, sistemi automatizzati di somministrazione dell’insulina e nuovi farmaci ampliano le possibilità terapeutiche, ma devono accompagnarsi a educazione sanitaria e accesso equo alle cure.