L’estate 2026 lascia in eredità un bilancio pesante per la qualità dell’aria nel Nord Italia. A lanciare l’allarme è Legambiente, che in occasione del 5º Summit «Aria Pulita per il Veneto», svoltosi a Venezia, ha diffuso i dati sulle concentrazioni di ozono troposferico registrate tra il 1° maggio e il 30 settembre nelle città capoluogo di Piemonte, Lombardia, Emilia-Romagna e Veneto.
Il quadro è particolarmente critico in Lombardia e Piemonte, dove tutti i capoluoghi monitorati hanno superato la soglia di riferimento di 25 giorni di superamento all’anno. Nel complesso, le città analizzate hanno totalizzato 2.834 giorni di sforamento, contro i 1.727 del 2023, i 1.465 del 2024 e i 1.529 del 2025. Un peggioramento significativo che conferma come l’inquinamento atmosferico sia un’emergenza strutturale, aggravata dalle temperature elevate e dal cambiamento climatico.
Lombardia, Bergamo e Monza in cima alla classifica
E’ la Lombardia a registrare i valori più elevati. Bergamo conquista il primato negativo con 116 giorni di superamento, seguita da Monza con 111 e Brescia con 100. Lecco e Milano si attestano entrambe a 98 giorni, Cremona e Varese a 95, Lodi a 93. Seguono Como con 70 giorni, Mantova con 63 e Sondrio con 42. Per Legambiente Lombardia, questi numeri fotografano un ritardo strutturale nelle politiche di risanamento, destinato a mantenere il territorio distante dagli obiettivi europei. Le condizioni meteorologiche della Pianura Padana rappresentano uno svantaggio reale, ma secondo l’associazione dovrebbero indurre a interventi più incisivi, anziché giustificare deroghe e rinvii. «La Lombardia deve rendersi più credibile agli occhi dell’Europa» afferma Barbara Meggetto, presidente di Legambiente Lombardia, chiedendo politiche coordinate e verificabili, a partire dall’elettrificazione dei trasporti e della climatizzazione e dalla sostenibilità del settore zootecnico. Nel mirino anche le continue proroghe al blocco dei diesel Euro 5, considerate un ostacolo alla riduzione delle emissioni.
Trasporti, strade e diesel: le critiche alla Regione
Tra i nodi principali c’è la mobilità. Secondo Legambiente Lombardia, il Piano regionale della mobilità e dei trasporti recentemente approvato non cambia sostanzialmente l’impostazione orientata alla realizzazione di nuove strade e autostrade, mentre non prevede un’accelerazione altrettanto significativa del trasporto pubblico e collettivo. L’associazione critica inoltre il ruolo marginale assegnato alla mobilità ciclistica nella programmazione regionale, sostenendo che dovrebbe diventare una componente centrale degli spostamenti quotidiani, non soltanto un’attività ricreativa. La questione è rilevante anche per la sicurezza stradale, soprattutto in un contesto in cui ciclisti e pedoni sono particolarmente vulnerabili. Nel documento vengono citate anche BreBeMi e Pedemontana come esempi di infrastrutture che, secondo l’associazione, non avrebbero prodotto benefici sul traffico proporzionati ai costi sostenuti. A questo si aggiunge la lentezza della transizione verso i veicoli elettrici, che Legambiente attribuisce anche alle scelte politiche favorevoli al mantenimento dei motori diesel. Gli ossidi di azoto emessi dal traffico, infatti, sono tra i precursori dell’ozono troposferico. Un’altra fonte di pressione ambientale è rappresentata dagli allevamenti intensivi. Secondo Legambiente Lombardia, la concentrazione di animali allevati nella regione è circa doppia rispetto alla media delle altre regioni padane e sei volte quella del resto d’Italia. Le emissioni di ammoniaca contribuiscono alla formazione delle polveri sottili in inverno, mentre quelle di metano alimentano la formazione dell’ozono nei mesi caldi. L’associazione individua nella programmazione agricola 2028-2034 un’occasione per affrontare il tema e ridurre le emissioni del comparto.
Piemonte, Torino oltre quota 90
Anche il Piemonte presenta valori preoccupanti. Novara registra 95 giorni di superamento, Asti 94, Torino 92 e Alessandria 91. Seguono Biella con 78 giorni, Vercelli con 72, Cuneo con 64 e Verbania con 55. Tutti i capoluoghi piemontesi inclusi nella rilevazione superano quindi ampiamente i 25 giorni di riferimento. I dati mostrano una criticità diffusa, che non riguarda soltanto le aree urbane più grandi. L’ozono si forma attraverso reazioni chimiche favorite dalla luce solare, a partire da sostanze come ossidi di azoto, composti organici volatili e metano. Le temperature elevate favoriscono questi processi, rendendo le ondate di calore un fattore determinante per la qualità dell’aria.
Una strategia nazionale per tutelare la salute
Legambiente chiede al Governo, al Parlamento e alle Regioni una strategia coordinata per il bacino padano, con risorse stabili, obiettivi vincolanti e risultati verificabili. Centrale sarà il recepimento della direttiva europea 2024/2881 sulla qualità dell’aria, che introduce standard più stringenti da raggiungere entro il 2030. Secondo le stime richiamate dall’associazione sulla base dei dati europei, l’ozono è associato in Italia a oltre 11mila morti premature all’anno. Da qui la richiesta di investimenti nel trasporto pubblico, nella mobilità ciclabile e condivisa, nell’elettrificazione dei riscaldamenti e nella riduzione delle emissioni industriali e agricole. Tra Piemonte e Lombardia, i dati dell’estate 2026 mostrano una situazione che non può essere affrontata soltanto con misure temporanee. La sfida è trasformare l’allarme in politiche continuative, capaci di intervenire sulle cause dell’inquinamento e di tutelare la salute dei cittadini prima della prossima emergenza estiva.