La desertificazione commerciale avanza nelle città italiane e investe anche il Nordovest, dove Lombardia, Piemonte e Liguria devono fare i conti con la trasformazione del commercio di vicinato e con la progressiva perdita di vitalità di strade commerciali, centri storici e quartieri periferici.
Secondo la prima stima dell’Ufficio Studi di Confcommercio, realizzata in collaborazione con l’Istituto Tagliacarne, nel 2026 i negozi sfitti in Italia raggiungeranno quota 458mila, pari al 17% dell’offerta complessiva di locali commerciali. Per le tre regioni del Nordovest, caratterizzate da sistemi urbani articolati e da una rete di piccoli e medi Comuni, la questione assume una rilevanza economica e sociale: la chiusura di un esercizio può infatti ridurre i flussi di clientela, indebolire le attività vicine e accelerare il deterioramento commerciale di un’intera area. A livello nazionale, il comparto più colpito è il piccolo commercio non alimentare, con circa 172mila vetrine spente, seguito dalla ristorazione e dai bar, che contano quasi 90mila locali vuoti. Tra i settori tradizionali, abbigliamento, calzature e articoli per la casa registrano tassi di sfitto superiori al 20%. Le agenzie di viaggio superano il 34%, mentre parrucchieri ed estetisti si avvicinano al 23%. La distribuzione territoriale evidenzia un’incidenza del 19,4% nel Mezzogiorno e del 13,8% nel Nordest, l’area meno interessata dal fenomeno. Nei piccoli Comuni rurali o scarsamente popolati la quota dei locali vuoti raggiunge il 18,7%, contro circa il 16% delle grandi città e dei centri urbani intermedi. Dati che mostrano come la desertificazione non sia esclusivamente una questione metropolitana, ma coinvolga anche i territori meno densamente popolati.
Nel Nordovest la desertificazione commerciale presenta forti differenze territoriali. Secondo le stime dell’Ufficio Studi di Confcommercio relative a ottobre 2025, Lombardia, Piemonte e Liguria contano 23.290 negozi sfitti: 9.447 in Lombardia, 8.948 in Piemonte e 4.895 in Liguria. Se la Lombardia registra un’incidenza del 10,4% sulla rete distributiva commerciale, in Piemonte la quota sale al 19,3% e in Liguria raggiunge il 23,7%.
Il costo economico
La persistenza dello sfitto rappresenta uno dei principali elementi di criticità. Tra il 2012 e il 2023, secondo l’analisi, un locale commerciale è rimasto inutilizzato mediamente per 7,2 anni. Considerando un canone annuo medio di circa 16mila euro, stimato sulla base dei dati dell’Osservatorio del Mercato Immobiliare, il mancato reddito per ogni immobile raggiunge 116mila euro nell’intero periodo. Su scala nazionale, la perdita complessiva è quantificata in 53 miliardi di euro, pari a circa 4,4 miliardi all’anno e allo 0,2% del Pil italiano. Per Lombardia, Piemonte e Liguria, la sfida consiste nel contrastare un processo che coinvolge contemporaneamente mercato immobiliare, imprese e qualità della vita urbana.
Dai contributi ai piani territoriali
Per Confcommercio, la risposta non può limitarsi agli aiuti alle singole attività. Il negozio di vicinato, sottolinea il responsabile del settore Urbanistica e Rigenerazione urbana, Paolo Testa, è ormai da considerare una vera infrastruttura civica: contribuisce alla sicurezza, mantiene vivi gli spazi pubblici e sostiene le relazioni sociali. Lo strumento individuato è un Piano d’Azione Territoriale. «Quasi mezzo milione di locali sfitti» costituisce, secondo il presidente di Confcommercio Carlo Sangalli, il segnale di una desertificazione che impoverisce città e comunità, lasciando alcuni borghi senza servizi essenziali. Da qui la richiesta al Governo di finanziare piani di sostegno.